Het Europees Kampioenschap Veteranen werd dit jaar in het Franse Cognac gehouden. Voor de Gentse Sint-Michielsgilde tekenden maar liefst 5 schermers present. Sabelschermers Godefroid Bottecchia scoorde het best, hij haalde een erg knappe 8^ste plaats op 90 deelnemers.

Het veteranenschermen (vanaf het waar waarin een schermer de leeftijd van 40 jaar bereikt, de categorieën gaan per 10 jaar) zit in de lift. In Cognac werden de afgelopen dagen maar liefst 1600 schermers in diverse leeftijdscategorieën op de piste verwacht. Rudy Van Coster (V3, degen) mocht op woensdag als eerste schermer van de Gentse Sint-Michielsgilde de aftrap geven. Van Coster kon 2 overwinningen op 6 partijen bemachtigen, wat hem op de 113^de plaats van het tussenklassement bracht. Zijn eerste uitschakelingmatch won hij; het werd een vlotte 4/10 zege tegen de Duitser Henryk Zylka. In de T128 bleek de Rus Kazbek Abduragimov met 10/6 net iets te sterk. Van Coster werd 116^de op 149 deelnemers.

Op vrijdag was het de beurt aan jongveteranen (V1, sabel) Alain Thielemans en Dimitri Hemelsoet. Beide Confréristen wonnen 2 van de 6 partijen in de voorronde, wat met 70 deelnemers voldoende was voor een vrijstelling voor de Tabel 128. In de Tabel 64 greep Thielemans na een zeer spannende match met enkele millimeters naast de zege; het werd 10/9 voor de Italiaan Luca Giovangiacomo en onze Gentenaar werd 47^ste. Dimitri Hemelsoet schopte het een ronde verder. Helge Pino Ulrich (D) dwong Hemelsoet in de achtervolging, maar deze liet zich niet intimideren. Met goed en tactisch schermen en bijgestaan door enkele enthousiaste supporters werd Hemelsoet naar de overwinning geschreeuwd. Dezso Horvath kon Hemelsoet in de T32 wel te baas; het werd 10/5 voor de Hongaar en Hemelsoet werd mooi 31^ste.

Kathleen Kets (V1, sabel) kwam op zaterdag in actie. Met 3x winst op 6 partijen stond ze 14^de op 33 deelneemsters in het tussenklassement. Haar partij tegen de Russische Oxana Sergeeva werd een echte horrormatch: vanuit 2/5 achterstand slaagde Kets punt na punt terug te pakken en na 8/8 op 9/9 te landen. Kets zette een goede aanval in, maar deze raakt op een halve centimeter na haar tegenstandster niet. Een eindscore van 9/10 en de 19^de plaats was het verdict. Toch laat Kets deze nipte nederlaag niet aan hart komen: “het doet deugd zoveel achterstand te kunnen inhalen. Bovendien ben ik bezig aan mijn laatste jaar V1, vanaf volgend jaar ben ik V2 en opnieuw de jongste van de hoop”, grapt ze.

Als laatste schermde Godefroid Bottecchia (V2, sabel, 90 deelnemers) en hij haalde het beste resultaat van de Gentse schermers. Met 4 overwinningen op 6 matchen wist Bottecchia zich vrijgesteld van deelname aan de T128. Na een erg nipte 10/9 tegen Dieter Schneider (D), kon Bottecchia met 10/8 winnen van de Spanjaard Cesar De Francisco en met dezelfde cijfers van de Nederlander Rick Van Der Weide. Zo belandde Bottecchia in de kwartfinale, daar won Hartmut Wrase (D) met 7/10, Bottecchia haalt de eregalerij met een knappe 8^ste plaats!!

Kathleen Kets, pers sabel, 02/06/2019