Vandaag was het D-day voor sabelschermer Seppe Van Holsbeke. Van Holsbeke en bondstrainer Paul Corteyn kwamen in actie op de Olympische Spelen in Rio en wisten supporters en publiek te bekoren met sterk en dominant schermen. Zowel in Rio als in de schermzaal van thuishaven Sint-Michielsgilde Gent bleken de supporters in bloedvorm en lieten ze zich luidkeels horen.

Seppe met bondstrainer Paul Corteyn

In de eerste wedstrijd nam Van Holsbeke het op tegen de Amerikaan Eli Dershwitz. Slechts 20 jaar oud en daarmee 1 van de jongere deelnemers in de sabelscompetitie. In 2015 werd de linkshandige Dershwitz wereldkampioen bij de junioren en onder andere dankzij winst in de Grand Prix van Seoel (Kor) in 2016 staat hij 12de op de wereldranking bij de senioren en is hij daarmee op papier de sterkste schermer. De jonge spring-in het-veld stak zijn ambitie niet onder stoelen of banken en solliciteerde openlijk naar een olympische medaille. Van Holsbeke verscheen echter goed voorbereid op de piste en liet de Amerikaan geen ruimte om te domineren. Met 8/4 voorsprong aan de rust, 13/7 en na enkele prikken van Dershwitz 13/11, besloot de Gentenaar de wedstrijd met een klassevolle 15/12 winst. Van Holsbeke schrijft geschiedenis en gaat naar de volgende ronde!

Seppe Van Holsbeke. Foto: Luc Gevaert.

In de tabel 16 treft Van Holsbeke de nummer 5 van de wereld Tiberiu Dolniceanu. Dolniceanu is geen onbekende voor Van Holsbeke en staat bekend als een taaie tegenstander. Maar andermaal bewijst Van Holsbeke dat hij tot de absolute wereldtop behoort. Van Holsbeke start met een 1/4 achterstand, maar weet gelijk te komen en aan de rust met 8/7 te leiden. Het wordt 9/8, 9/9, 9/10 en bij 9/11 kiest de Roemeen voluit voor de aanval. Van Holsbeke gaf zich niet gewonnen en vocht voor elk punt: 10/11 wordt 12/11 tot na 13/11 de wedstrijd kantelt en Dolniceanu het voordeel van de aanval krijgt. Met slechts 2 punten van de eindmeet verwijderd is er nog weinig ruimte voor verandering en Dolniceanu wint met 15/13. Van Holsbeke reageert na de wedstrijd teleurgesteld op dit nipte verlies. Tegelijkertijd beseft hij dat met deze fantastische prestatie België opnieuw op de schermkaart heeft gezet en dat vele jonge en minder jonge schermertjes ervan dromen zo een prestatie neer te zetten.

Kathleen Kets – Persverantwoordelijke Sint-Michielsgilde Gent – 10/08/2016