In het veteranencircuit scherm je vanaf het jaar waarin je 40 wordt, telkens in leeftijdscategorieën van tien jaar. Voor het EK worden bovendien gemengde teams samengesteld, waardoor schermers uit verschillende clubs samen strijden voor nationale eer. Dat zorgt steevast voor nieuwe vriendschappen, gedeelde trots en onvergetelijke momenten op de piste.
Dit jaar stonden drie Gentse schermers op de EK-pistes in Cognac (FR): Alain Thielemans (sabel), Rudy Van Coster (degen) en Haeike Josephy (degen).
Sabel: sterke remonte
Alain Thielemans vormde een team met Jeffrey Delattre, François Mathis en Dimitri Vivane. In de poulefase verloren ze met 45–22 van Italië, maar herpakten zich knap met een 45–20 overwinning tegen Spanje. Na een vrijstelling in de tableau troffen ze Oostenrijk.
Oostenrijk nam meteen de leiding, maar bij een 23–30 achterstand zette Alain een indrukwekkende 10-puntenreeks neer, waardoor België terugkwam tot 33–35. Ondanks deze remonte eindigde de match op 45–38. Het team behaalde een 7e plaats op 10 ploegen.
Grand Veterans degen: Rudy Van Coster in actie
Rudy Van Coster schermde samen met Johan Bauwelinck, Philippe Henroz, Jean Stock en Paul Volckaert in een tableau van 13 ploegen. De poulematchen tegen Duitsland (36–33) en Hongarije (45–40) gingen nipt verloren. In de eliminaties troffen ze Zwitserland, dat met 45–21 te sterk bleek. Team Belgium eindigde op plaats 9.
Veteranen dames degen: debuut
Voor Haeike Josephy (Sint-Michielsgilde Gent) en Nathalie Smets (De Hallebardiers) was het hun eerste deelname aan een veteranenEK. Ze vormden een team met Aurélie Soldai, Alice Van Den Berg en Nathalie Vandewalle. Met 16 ploegen beloofde het een stevige competitie te worden. In de poulefase was er verlies tegen Zwitserland (45–39) en Italië (45–26), maar winst tegen Denemarken (45–33). In de eliminaties won België met 45–35 van Oostenrijk. Haeike scoorde in de voorlaatste manche maar liefst 9 punten, waardoor de ploeg van 31–30 naar 40–34 uitliep. Nathalie Vandewalle maakte het af: 45–35.
In de kwartfinale wachtte topfavoriet Frankrijk, dat meteen de leiding nam en die niet meer afgaf. Daarna volgden nog twee knappe zeges: 45–35 tegen Zwitserland en 45–34 tegen Oekraïne, waardoor het Belgische team op een uitstekende 5e plaats eindigde.
Trots bij de Veteranenbond
Paul Van Agtmael, voorzitter van de Belgische veteranenschermers, reageerde tevreden: “Jammer dat ze al vroeg op de latere winnaar Frankrijk stootten. De ploeg heeft goed gedraaid, en kon rekenen op de technische steun van Maxime Baekelandt en de logistieke hulp van Nancy Van Bergen. Dank aan hen!”.
Uiteraard vergeten we ook de topprestatie van het Belgische floretteam niet! Jeffrey Delattre, Cédric Gogy, Pierre Halut en Guillaume Le Quement pakten na een bloedstollende wedstrijd tegen Italië (40-39) welverdiend brons!
Kathleen Kets – perswerking Sint-Michielsgilde Gilde – Foto’s: Paul Van Agtmael.